Una mano tendida 
Renate Welsh 
Traducción de L. Rodríguez López 
Colección La joven colección 
Santa Marta de Tormes, Salamanca: Lóguez, 2002

La relación de Nickel con su abuela Granny y sus tíos abuelos Eve y Charles, el contacto con los demás pacientes del Nursing Home y con los médicos y las enfermeras, la pone en contacto con zonas de la realidad y experiencias vitales que hasta entonces desconocía, y propiciará una compleja confrontación de valores morales. La autora dibuja con especial acierto tres personajes secundarios que se destacan por su manera de enfrentar la vida (y la muerte): Mae, la empleada de la limpieza, que se muestra solidaria con Nickel y la ayuda a comprender la importancia de los pequeños placeres de la vida, como dar una caminata por el prado o participar en un concurso de baile; Katherine, una chica de 13 años que entabla una breve y hermosa amistad con la narradora-protagonista en el transcurso de los últimos días de su existencia, y Virginia, una anciana de una vitalidad y un optimismo inusuales.  

Curiosamente, en un libro cuya acción que transcurre casi mayoritariamente entre personas que aguardan la muerte, no hay cabida para el melodramatismo lacrimógeno o el sentimentalismo ramplón. La disección de sus emociones que Nickel intenta hacer en sus misivas a Felix y el distanciamente que trata de poner en sus observaciones sobre los enfermos a los que ayuda a maquillarse o a aprender de memoria poemas en alemán, hace que sus momentos de debilidad, de llanto o de desesperación resulten sumamente verosímiles. 

En una de sus primeras cartas, Nickel comenta a su destinatario: "Tengo la sensación de que algunos ven cada día por separado, como una manzana especialmente bien pulida que un pintor ha colocado en primer plano de cuadro, no como cien manzanas en una cesta". Esta hermosa, sobria y original novela de la escritora austríaca Renate Welsh (Wien, 1937) convida a valorar cada minuto de la vida, ese don incomparable que, con frecuencia, no se paladea y agradece lo suficiente.  
 

Antonio Orlando Rodríguez, autor e investigador literario cubano. Ha publicado libros como Panorama histórico de la literatura infantil en América Latina y el Caribe, Formación desde valores desde la literatura infantil, Mi bicicleta es un hada y otros secretos por el estilo y Disfruta tu libertad.

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