Ya era hora de que alguien se arriesgara a escribir un panorama –si no exhaustivo, cosa imposible dado el escaso número de páginas, al menos informativo y bien documentado– del devenir de la literatura infantil en Occidente, desde sus antecedentes orales y el surgimiento de los primeros libros concebidos para el público infantil, hasta sus tendencias en boga y sus máximos exponentes de los años más recientes. Lo hizo la española Ana Garralón, luego de un paciente trabajo de investigación y de síntesis, e ignorando olímpicamente el qué dirán. Porque, como en toda obra de creación que se respete, encontraremos en esta Historia portátil de la literatura infantil puntos de vista y elecciones que quizás nos hagan discrepar; objetaremos las cortas líneas dedicadas a algunos creadores y los quizás menos merecidos renglones regalados a otros, y lamentaremos la ausencia de obras y nombres de valía. Pero, más allá de esos criterios personales, el libro tiene el extraordinario valor de llenar un espacio vacío que reclamaba desde hace años ser atendido. No se trata de un simple ejercicio historiográfico –aunque, indiscutiblemente, es una magnífica guía que ubica cronológica y geográficamente textos claves de este género literario–, sino, sobre todo, de una interpretación y una explicación de rasgos formales y vertientes temáticas sobresalientes de este género.  
Otro elemento a resaltar en esta Historia portátil es la voluntad de no incurrir en el lamentable eurocentrismo de otros estudios de esta naturaleza firmados por autoridades europeas o estadounidenses. Las alusiones a autores latinoamericanos (Martí, Pombo, Monteiro Lobato, Marcela Paz, Lygia Bojunga Nunes, entre otros) subraya el valor de creaciones generalmente ignoradas, casi siempre por desconocimiento y/o pereza. Quizás una reedición futura permita a la autora incluir pistas y referencias sobre la literatura infantil no occidental.  

Sin duda este material despertará el interés de los adultos que actúan como mediadores entre los libros y los niños, llámense padres, maestros o bibliotecarios. Ojalá funcione como una invitación para buscar y leer obras significativas y para organizar y estructurar, en un sistema coherente, nuestras lecturas de literatura infantil y juvenil. Gracias a Ana Garralón por reducir la extensa, compleja y ramificada historia de la literatura infantil a este escueto, revelador y sustancioso recorrido, y gracias a Anaya por permitirnos conocer su meritorio trabajo. 

Javier Gómez

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