El cuento “El ruiseñor”, de Hans Christian Andersen, es conocido en todo el mundo. Ahora, en un DVD titulado The Puppets Films of Jiri Trnka, circula la adaptación que de ese relato de Andersen realizó, en 1948, el gran ilustrador y director de cine de animación checo Jirí Trnka con el título El ruiseñor del emperador. 

El cineasta, con un trabajo artesanal que en esta época de animación por computadora resulta más meritorio aún, destaca con su habitual lirismo los valores del cuento: el triunfo de la simpleza de la vida natural sobre los aspectos mecánicos y convencionales creados por la sociedad, la importancia de la libertad y de los más genuinos sentimientos del hombre, la el verdadero significado de la amistad... 

Las figuras de Trnka, elementales y candorosas, pero de extraordinaria expresividad, son las protagonistas de esta puesta en escena admirable, llena de detalles impresionantes. A pesar de que, en lo esencial, la adaptación es fiel al espíritu del texto de Andersen, el filme no es una traslación mecánica del cuento, sino que está lleno de elementos de rica inventiva. Trnka comienza su película con dos personajes interpretados por pequeños actores de carne y hueso: un niño que vive en una enorme casa, entre objetos y juguetes que nos hacen evocar el universo narrativo del autor danés, y una niña que lo observa más allá de la verja. Cuando el niño enferma, su sueño nos hace transitar al universo de la antigua China, y es entonces cuando los muñecos adquieren protagonismo. 

 
Fotograma de El ruiseñor del emperador, de Jirí Trnka (1948). 

Uno de los principales méritos de la cinta es la efectiva banda sonora, compuesta por su fiel colaborador Vaclav Trojan, que enfatiza los acontecimientos más importantes y contribuye a crear una ambientación sonora acertada para todo el relato cinematográfico. En esta versión para el mercado anglosajón, la narración está a cargo del actor Boris Karloff. 

El ruiseñor del emperador fue el segundo largometraje realizado por el siempre fascinante Trnka (precedido por El año checo, de 1947); más tarde vendrían otras joyas El príncipe Bayaya (1950); Viejas leyendas checas (1953); El bravo soldado Svejk (1955), sobre la novela de Jaroslav Hasek, y su lectura del clásico shakesperiano Sueño de una noche de verano (1958). 

Esta edición en DVD tiene el atractivo adicional de incluir varias películas cortas del realizador checo, como El circo alegre, realizado con la técnica del papel recortado; El cuento del violonchelo, exquisita adaptación de un cuento de Antón Chéjov; y esa pequeña obra maestra titulada La mano, una alegoría sobre el autoritarismo, realizada por este genio del cine en 1965. 

Trnka, nacido en 1912 y fallecido en 1969, fue uno de los primeros artistas laureados con el premio Andersen de ilustración, que otorga cada dos años la IBBY. Ver El ruiseñor del emperador, a más de medio siglo de su realización, es una experiencia gratificante, que recomendamos calurosamente. No en balde alguien escribió, en el momento del estreno de esta película: "La lámpara mágica del artista checo da nuevo brillo a la joya del poeta danés". 
 

Beth de Sanzo nació en Argentina y vive en Estados Unidos desde 1981. Ha realizado estudios de teatro y artes plásticas. En la actualidad trabaja  como asistente de programas educativos dirigidos a niños hispanos y estudia una maestría en Artes en la Universidad de Nueva York.

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