La muñeca de Elizabeti  
Stephanie Stuve-Bodeen  
Ilustraciones de Christy Hale  
Traducción de Esther Sarfatti  
Nueva York: Lee & Low Books 
 

Pero sucede que Elizabeti no tiene muñecas. Entonces, mira a su alrededor y busca en la naturaleza quién pueda ser su criatura, hasta que descubre una piedra, ideal para convertirse en el objeto de sus desvelos y cariño. La niña llama Eva a su muñeca-piedra, la arropa, la besa, la baña, y ésta, por supuesto, es más obediente y tranquila que su pequeño hermanito. Un día, Eva desaparece. Su madre y su hermana le ofrecen otras piedras para sustituirla, pero Elizabeti no las quiere, porque no son su muñeca-piedra Eva. 

Historia que describe con sencillez y agudeza el poder fantasioso de los niños para reinventarse el mundo que los rodea –aunque se trate de un mundo de miseria y nececidades elementales, como es el que rodea a la protagonista. Se trata de un libro conmovedor que revela aspectos esenciales de la poética de la infancia. 

La autora de La muñeca de Elizabeti, Stephanie Steve-Bodeen, vivió en Tanzania, donde trabajó como voluntaria del Cuerpo de Paz entre 1989 y 1990. En ese país, ella conoció a la niña que le inspiró este relato, ilustrado hermosamente por la artista Christy Hale. Quizás sea ese carácter testimonial el que brinda al relato un hálito de sinceridad y emoción genuino. 

"Una espléndida alabanza a la vida y al poder de la imaginación infantil", publicó School Library, refiriéndose a la obra. Por su parte, The Horn Book celebró el estilo directo de Stuve-Bodeen: "Suave, limpio y sencillo como la muñeca de piedra de Elizabeti". En Weekly fueron más categóricos y afirmaron que se trata de "un fragmento de perfección". Por una vez, los elogios distan de ser exagerados: esta pequeña obra maestra merece esas y otras alabanzas. No es de extrañar entonces que con este primer libro Stephanie Steve-Bodeen obtuviera el premio Ezra Jack Keats en la categoría de Nuevo Escritor, y que el libro fuera galardonado por la Asociación de Bibliotecarios Americanos (ALA), The School Library Journal, la revista Child y el Centro Cooperativo del Libro Infantil. 

Altamente recomendado. Casi lectura indispensable, diría yo. 
 

Sergio Andricaín, crítico e investigador literario cubano, es autor de Puertas a la lectura, Escuela y poesía, Espacios para la promoción de la lectura, Ilustradores de literatura infantil y juvenil e Isla de versos, entre otras obras.