¿Cómo y por qué llegó a la escritura de libros para niños y jóvenes? 

Entre los diversos caminos literarios que intenté –teatro, radio, televisión–, sólo en el de la literatura infantil había alguien esperándome. Me adentré en él siguiendo la recomendación que me había hecho Miguel Delibes muchos años antes: abrirse camino ganando premios. De modo que, para empezar, me presenté al premio Lazarillo, del Ministerio de Cultura, y a El barco de vapor, de la editorial SM. 

Entre sus libros publicados, ¿cuál o cuáles prefiere y por qué? 

Los que prefiero de los míos: 

Mi tío Teo (Anaya), porque es fresco, vivaz, divertido, preciso y simpático. 

Molinete (SM), porque, siendo auténticamente infantil, encierra cierta complejidad y se ocupa de un niño inseguro y algo desasistido, con imágenes sorprendentes y con situaciones que destilan una vocación solidaria y multirracial. 

El viejo que no salía en los cuentos (Fondo de Cultura Económica, colección A la orilla del viento), por el encanto y la humanidad de los personajes; por sus diálogos. Porque rompe con los roles habituales de una manera algo irónica y sin griteríos. Por el buen ensamblaje de la ficción y la realidad. 

Gata García (Edebé), porque se ha conseguido un libro infantil bien construido, con personajes adultos. 

 
Gata García 
Pilar Mateos 
Edebé 

La bruja del pan "pringao" (Edebé), por el candor de la bruja y su inocencia. Por lo batalladora que es. Porque siempre pierde y nunca se da por vencida. Por su capacidad para hacer realidad su sueño sin más recursos que los de la niñez –un tenderete de feria, una careta de cartón– y un toque de poesía. 

Barbas Jonás y los títeres acatarrados, porque vá más lejos de lo que parece: la desolación que transmite el secuestro de Barbas Jonás. Porque, al pedir a los niños que indiquen lo que más les ha gustado, dan bastantes respuestas diferentes. 

Silveiro el grande (Anaya), porque es una historia desatendida y rara, con una música distinta de la que suelo tararear y con alardes imaginativos que me parecen logrados. 

¿Qué características debe reunir, a su juicio, un buen libro para niños y jóvenes? 

Es probable que con características distintas pueda conseguirse un buen libro infantil. De hecho, se consiguen. 

¿Qué recomendaría a los autores interesados en escribir para este público? 

Un autor interesado en escribir para niños probablemente sabe cómo hacerlo y de qué quiere hablar. Y mantiene con ellos algún vínculo especial, aunque pueda manifestarse a través de un sólo niño, al que no hay que perder de vista. 
Esa es, en mi opinión, la clave de la literatura infantil: la presencia del lector en el ánimo del escritor. Otro asunto es el difícil equilibrio entre las restricciones que eso supone y las exigencias que la literatura impone. 

¿Cómo describiría el panorama editorial del libro infantil y juvenil actual en España? 

Prolífico. 

¿Qué es lo mejor y lo peor de la literatura infantil y juvenil que se está publicando en su país? 

Salvo la excepción de algunos privilegiados, lo peor suelen ser las primeras versiones, las primeras ocurrencias, lo primero que se escribe todo seguido y que se publica tal cual. Lo mejor suelen ser las versiones que siguen a las desechadas, desestimadas, corregidas, depuradas y etc. 

Si tuviera que recomendar tres libros representativos de lo mejor de la literatura infantil  juvenil de España, ¿cuáles escogería? 

No estoy capacitada para responder. 
 
 

Pilar Mateos, nacida en Valladolid, en 1942, es una de las más destacadas voces de la literatura infantil de España. En 1981, su obra Jeruso quiere ser gente ganó el premio El barco de vapor. Con Capitanes de plástica recibió el premio Lazarillo correspondiente a 1982. Premio Ala Delta, en 1999, con El fantasma en calcetines. Dentro de sus obras, se encuentran también Historias de Ninguno, Lucas y Lucas, Molinete, La bruja Mon, La isla menguante, Mi tío Teo, Quisicosas, La casa imaginaria, Sin miedo a los brujos, El reloj de las buenas horas, Gata García y De títeres y corazón.